کریم زارع در جشنواره ملی آفرینش با تاکید بر اینکه دانشگاه آزاد اسلامی 26 سال قبل با امکانات بسیار کم و محدود شروع به فعالیت کرد، گفت: زمانی ایران رتبه 4 تولید علم در خاورمیانه را داشت که این رتبه به برکت دانشگاه آزاد و دانشگاه‌های دولتی هم‌اکنون به رتبه دوم در خاورمیانه رسیده است و طی سال‌های آینده رتبه اول را به خود اختصاص می‌دهد.
وی با بیان اینکه در روزهای اولیه فعالیت دانشگاه آزاد بعضی‌ها باور نداشتند که این دانشگاه در آینده بتواند بدرخشد، گفت: دانشگاه آزاد باید با گسترش دوره‌های کارشناسی ارشد و دکتری تخصصی بحران‌های موجود را از سر راه جوانان بردارد. شناخت راه‌های نو برای ارتقا دانشگاه باید در دستور برنامه دانشگاه آزاد قرار گیرد.
وی ادامه داد: جذب اعضای هیئت علمی با طرحی نو، افزایش اعتبار پژوهش و همکاری بیشتر دانشگاه با مجلس نیز باید در دستور کار دانشگاه آزاد اسلامی قرار گیرد.
وی اظهار داشت: باید با همکاری دولت و مجلس و دانشگاه آزاد مشکلات جوان به حداقل برسد.